ЗОН-КУТОН

ПОЛУНОЧНЫЙ ВЛАДЫКА

Область интересов тьма, зависть, утрата, боль
Наказы нести боль в мир, увечить собственное тело
Табу создавать постоянные или долговечные источники света, даровать утешение страждущим
Божественная характеристика Телосложение или Мудрость
Священный символ скованный череп
Священное животное летучая мышь
Священные цвета тёмно-серый, красный

ПРЕИМУЩЕСТВА ПОСЛЕДОВАТЕЛЕЙ

Заклинания жреца 1-й: фантомная боль, 3-й: терновая стена, 5-й: теневое путешествие
Божественный источник вред
Божественное освящение может выбрать нечестивость
Божественный навык Запугивание
Домены амбиции, тьма, разрушение, боль
Альтернативные домены небытие (стр. 268)
Любимое оружие цепь с шипами

Зон-Кутон

Божество

Обычный

Владыка Полуночи — бог тьмы, зависти, боли и утрат. Когда-то он был покровителем искусств, красоты и музыки, как и Шелин, однако пребывание в неведомых тёмных краях между планами изменило его.
Тип: божества региона Внутреннего Моря.
Наказы: сеять боль по всему миру, калечить тело.
Табу: создавать временный или постоянный источник света, облегчать страдания страждущих.
Зоны озабоченности: тьма, зависть, потери и боль.
Мировоззрение последователей: ПН, ПЗ, НЗ

Преимущества последователей

Божественный источник: Повреждение.
Божественный навык: Запугивание.
Любимое оружие: Шипастая цепь.
Домены: амбиции, тьма, разрушение, боль
Заклинания жрецов: 1 круг: Фантомная боль, 3 круг: Терновая стена, 5 круг: Путь в тенях

Воплощение чистой злобы, превозносящее муку, тени и членовредительство, Зон-Кутон — одна из самых леденящих кровь сущностей, вдохновляющих поклонение на Голарионе. Полуночный Владыка учит, что тьма и зависть, утрата и боль суть священные таинства. Лишь причиняя и стойко снося нестерпимые истязания, смертный обретает подлинную силу. Познание боли во всех её проявлениях позволяет верующему выжечь слабость из бренного тела, разума и духа. Вместо того чтобы страшиться боли или избегать её, куфит распахивает ей объятия, подчиняется ей и обращает её в оружие. За порогом запредельной агонии приходят освобождение, неодолимая мощь и абсолютная власть.

Служа своим извращённым вожделениям, последователи Зон-Кутона стремятся причинить как можно больше боли себе и окружающим. Они черпают вдохновение в своём боге и жестоких исчадиях, известных как велстраки. Одни поклоняются Полуночному Владыке из садистской жажды безраздельно властвовать над чужой плотью. Другие почитают Зон-Кутона по принуждению, в особенности в объятом тенями Нидале, где вера в Тёмного Принца является обязательной государственной религией, а малейшее инакомыслие карается немыслимыми пытками. Аристократы Нидала обращают истовое благочестие в политическую власть и сословные привилегии. Наконец, есть и те, кто обращается к Зон-Кутону в поисках понимания перед лицом неизбывной боли: мрачная вера дарует им странное подобие утешения, которого они не сумели обрести среди мирян.

Изувеченный облик Полуночного Владыки служит божественным образцом для его почитателей. Бледная плоть бога исполосована бесчисленными кровоточащими ранами, многие из которых разинуты и удерживаются раскрытыми крючьями, ремнями и распорками. В иных местах божественная кожа содрана вовсе, обнажая живые мышцы и кости. Острый пирсинг пронзает плоть и кости, а колючие украшения свисают с отвисших лоскутов оставшейся кожи. Изуродованный лик Зон-Кутона лишён губ, обнажая окровавленные зубы и рассечённые дёсны. Вертикальный венец из металлических шипов натягивает кожу черепа в омерзительный ореол истерзанной плоти, а пропитанные запёкшейся кровью серые кожаные лохмотья едва прикрывают иссиня-багровые руины его тела. Шипастая цепь Зон-Кутона врезается в его собственные ладони всякий раз, когда он сжимает её в руке.

Зон-Кутон не всегда был этим искалеченным чудовищем. Эпохи назад он звался Доу-Бралом и был единокровным братом кроткой богини Шелин. Доу-Брал трудился бок о бок с остальными богами, даже воздвигнув Звёздные Башни, удерживающие Ровагуга в его подземном узилище. Но однажды Доу-Брал поссорился с сестрой. Хотя истинная причина раздора стёрлась из анналов истории, последствия её оказались вечными. Доу-Брал бежал от Шелин — быть может, снедаемый болью и обидой — и устремился вдаль, а затем за самые дальние пределы бытия. За границами сотворённой реальности странствовал он, в сферах, сокрытых от взора и власти даже Фаразмы — великой провидицы космоса. Там Доу-Брал столкнулся с невообразимо древней сущностью — забытым богом, уцелевшим при гибели предыдущей вселенной: то создание укрылось во тьме, променяв уничтожение на вечный оцепенелый сон вне пределов бытия. Древняя тварь почуяла приближение Доу-Брала, заманила скитальца в западню и яростно набросилась на него, хлынув своей божественной эссенцией в заблудшего бога. Доу-Брал отчаянно боролся, но не мог противостоять древней мощи, заполнившей его естество, растянувшей и сломавшей его душу. Суть чужака была слишком колоссальна для смертного сосуда: она скрутила и разорвала оболочку, которую заняла. В сотворённую Вселенную вскоре вернулось создание, изменившееся бесповоротно. То был не Доу-Брал и не древний выживший, а нечто, рождённое кошмаром веков в Запредельном Небытии. Назад вернулся Зон-Кутон.

Преображение бога ужаснуло и ошеломило его сестру и остальных владык. Совершив череду чудовищных и кровавых безумств, Зон-Кутон был замурован другими богами в темнице Нижнего Мира; Абадар запечатал врата нерушимой клятвой, обрекавшей бога томиться там, «пока солнце сияет в небесах». Когда Падение Тьмы затмило солнце и погрузило Голарион в Эпоху Тьмы, оковы пали, и Зон-Кутон вырвался на волю. Владыка теней принялся насаждать свою веру на Голарионе, заключив договор с предками нидальцев: он посулил защиту их царству в обмен на вечное служение — пакт, нерушимо стоящий уже более десяти тысяч лет.

Ныне прямое вмешательство Зон-Кутона в дела смертных мимолётно и двусмысленно. Хотя милость бога способна даровать невероятную стойкость перед лицом мучительной боли, Полуночный Владыка непременно усилит сами ощущения агонии в качестве неотъемлемой части своей награды. Зон-Кутон может благословить взор смертного способностью ясно видеть сквозь чернейшую ночь, но заставит его корчиться от невыносимых мук при свете солнца. Тех же, кто по-настоящему прогневал Тёмного Принца, он обрекает на непрекращающуюся агонию, отказывая в спасительном избавлении смерти.

ЦЕРКОВЬ

Как и во многих сторонах культа Полуночного Владыки, устройство церкви Зон-Кутона разительно отличается в пределах его избранного королевства Нидал и за его рубежами. На большей части Голариона верные Зон-Кутону отправляют обряды в глубокой тайне и почти всегда в одиночестве. Хотя небольшая секта почитателей может собраться ради отправления священных таинств, большинство прихожан со временем настолько черствеют душой и отчуждаются от смертных, что даже извращённое чувство общности становится им чуждо. Те же малые секты, что существуют, подчиняются негласной иерархии, основанной на физической или колдовской мощи, бессердечии и способности причинять и сносить боль. У подобных групп нет причин для объединения, ибо у них нет иных целей, кроме умножения страданий. Могущественный или харизматичный жрец может собрать вокруг себя кружок последователей или послушников, хотя принадлежность к нему почти неизбежно завершается кровавым жертвоприношением.

Тайные обряды сектантов отправляются в пыточных покоях — будь то настоящие казематы, приспособленные для храмовых нужд, либо временные укрытия вроде боен или тюремных застенков. Потайные святилища освещаются коптящими факелами или тусклыми огарками свечей, а молящиеся украшают их изображениями Полуночного Владыки — зачастую трупами, ритуально изуродованными под стать облику Зон-Кутона. Другие отправляют культ перед пустой «железной девой» или усаженным шипами креслом, олицетворяющими присутствие бога. Если секта прочно контролирует убежище, стены украшают непристойными фресками или кровавыми мозаиками. Немногие места привлекают паломничество куфитов, однако верные приносят несколько капель крови или лезвие бритвы на места великих злодеяний — опустошительных пожаров или массовых казней — во славу невыразимого страдания.

В землях Нидала церковь действует совершенно иначе. В этой стране невозможно достичь высокого положения или власти, не будучи истовым служителем Зон-Кутона. Членство в Теневом Дворе, сочетающем в себе церковный клир и высшую аристократию, основано на благочестии и заслугах претендентов, а «Господа» и «Госпожи» Двора безраздельно вершат судьбы душ и тел остальных нидальцев. Тени Усквуда — зловещий орден друидов — составляют другую ветвь государственной церкви. Всеми ими, наряду с простым народом, вынужденным славить Зон-Кутона ради выживания, правит Чёрный Триумвират — трио бессмертных правителей, отдавших души Нидала Полуночному Владыке десять тысячелетий назад.

Любое богослужение Зон-Кутону неразрывно связано с болью — причинённой себе самому либо исторгнутой из добровольцев или жертв. Чем мучительнее и длительнее агония, тем угоднее жертва Полуночному Владыке. Бичевание, ритуальный пирсинг и модификации тела, порезы и истязание холодом служат привычными малыми жертвами Зон-Кутону. Более крайние подношения — отсечение конечностей, сдирание кожи и постепенное обескровливание — практикуются повсеместно, причём жрецы используют одурманивающие зелья или чары, дабы удерживать жертву в сознании на протяжении долгих дней.

ПОСЛЕДОВАТЕЛИ

Смертному трудно постичь, как можно добровольно поклоняться существу вроде Зон-Кутона — богу, не сулящему спасения, не дарующему отрады в невзгодах и не обещающему райских кущей в посмертии. Несомненно, часть приверженцев Полуночного Владыки от природы склонны упиваться собственной болью или чужими страданиями. В Нидале многие примыкают к культу ради безопасности и власти, со временем смиряясь с жестокой правдой веры или начиная находить в ней упоение. Наконец, среди почитателей Зон-Кутона есть те, чьи душевные раны столь глубоки, что лишь кровавые таинства Полуночного Владыки способны заглушить их невыносимую скорбь. Для таких несчастных объятия Тёмного Принца становятся противоестественным спасением.

Жрецы Зон-Кутона почти лишены формальных обязанностей, особенно за пределами Нидала. Пока они исполняют наказ Полуночного Владыки нести боль в мир, они вольны следовать собственным желаниям. Такие жрецы часто озабочены накоплением власти или истязанием врагов сильнее, чем благочестием. Истинно фанатичным приверженцам трудно долго уживаться в обществе, ведь их кровавые излишества со временем становятся всё очевиднее. В глухих углах или на полях брани жрец-куфит может стать непревзойдённым хирургом или полевым лекарем. Искусный во владении скальпелем и способный вырвать раненого из когтей смерти, такой жрец может цениться войском, хотя исцелённые едва ли когда-нибудь забудут мучительность его процедур. Немногие жрецы несут дипломатическую службу, в частности в кишащем дьяволами Челиаксе. При дворе королевы Аброгейл Трюн II эмиссары Полуночного Владыки нашёптывают свои советы, стремясь распространить теневое влияние.

Хотя простолюдины редко становятся истовыми слугами Зон-Кутона, боль остаётся неизменным спутником смертной доли. Многие взывают к Зон-Кутону о даровании милости или приносят Тёмному Принцу свои страдания в обмен на покровительство. Узник, брошенный умирать от голода в сыром каземате, исцарапывает кожу в кровь, дабы не сойти с ума. Обманутые любовники молят Зон-Кутона обрушить терзающую их муку на неверных избранников. Те же, кто угасает от горя, голода или хронических хворей, пытаются придать смысл своим мукам, посвящая их Полуночному Владыке.

Искатели приключений, посвятившие себя Зон-Кутону — опаснейшие из созданий. Взывающие к теням чародеи странствуют по свету, дабы сеять культ Тёмного Принца и раздвигать границы его владений во Вселенной. Фанатичные поборники выслеживают врагов веры, беглых бунтовщиков Нидала и беглецов из темниц. Многие приключенцы служат Зон-Кутону в малых делах, осознанно или нет. Гладиаторы, шепчущие кровавые молитвы на песке арены, способны выдерживать сокрушительные удары. Проницательные воины, изучающие уязвимые точки на теле врага, дабы причинить наибольшие страдания, угодны Полуночному Владыке. Полевые костоправы спасают жизни рискованными методами, заставляя пациентов расплачиваться дикой болью. А дознаватели, выбивающие признания под пытками, в точности исполняют заветы Зон-Кутона.

Возлюбленные4Союзники26Враги32Сложные отношения3СаренрэйДезнаШелинКалистрияКайден КайлинАразниИомедэйТорагЭрастилГозрейФаразмаНефисИрориАбадарАсмодейНоргорберЗон-КутонУргатоаЛамаштуРовагугLost Omens: Divine Mysteries, глава «Боги Внутреннего моря»

ОТНОШЕНИЯ

Едва ли какие-либо божественные узы причиняют столько муки, сколько отношения между Зон-Кутоном и его единокровной сестрой Шелин — богиней красоты, искусства, любви и музыки. Ныне Полуночный Владыка отвечает на её мольбы разрушением, увечьями, пытками и воплями агонии, но так было не всегда.

До своего великого исхода за пределы мироздания они делили единую божественную сферу влияния, и хотя между ними случались ожесточённые ссоры, Шелин с открытым сердцем предложила прощение вернувшемуся брату. Зон-Кутон пронзил её нежные пальцы жестокими когтями, но даже тогда богиня даровала ему второй шанс. В ответ Зон-Кутон безжалостно растерзал их отца — духа природы Трона — и превратил его в изуродованного раба из содранной плоти и металлических шипов: Принца в Цепях. Впервые в жизни Шелин была вынуждена обнажить оружие: она вырвала глефу из рук Зон-Кутона и в слезах бежала прочь от обезумевшего брата. По сей день Шелин убеждена, что частица её брата Доу-Брала всё ещё томится в недрах Зон-Кутона и не потеряна для спасения. Сам же Зон-Кутон сухо признаёт, что некогда они были родичами, но наотрез отказывается говорить об этом. Полуночный Владыка избегает встреч с Шелин, и многие его слуги следуют этому примеру, хотя прихожане не несут кары за преследование почитателей Вечной Розы.

С остальными богами Зон-Кутон почти не знается. Он не забыл сделку, заключённую Абадаром ради его заточения, но в остальном презирает бога цивилизации. Асмодей и его слуги охотно заключают соглашения с паствой Зон-Кутона, особенно в Челиаксе. Одни видят в статусе Нидала как вассала Челиакса знак подчинения Полуночного Владыки Асмодею, но сами куфиты верят, что их бог попросту выжидает удобного часа или готовит изощрённую западню. Служители Ламашту порой вступают в недолгие союзы с куфитами: хотя обе веры ценят кошмары и увечья, тяга куфитов к саморазрушительному небытию отталкивает плодовитую паству Матери Чудовищ.

Полуночный Владыка и его культ служат постоянной мишенью для светлых богов, в особенности приверженцев Дезны. Почитатели богини добрых снов веками трудятся над тем, чтобы заронить искру надежды в кошмарный сумрак Нидала, но хотя малые ячейки дезнитов действуют в подполье, облик мрачной страны остаётся неизменным. В целом же эгоистичные слуги Зон-Кутона смотрят на иноверцев лишь как на жертвенный скот, неспособный постичь экстаз благословенной муки.

БОЖЕСТВЕННЫЕ СОЮЗНИКИ

Велстраки всех мастей преданно служат Полуночному Владыке.

Принц в Цепях: Это истерзанное и безумное порождение из волка и стальных цепей — всё, что осталось от отца Доу-Брала, низведённого истязаниями Зон-Кутона в чудовищную пародию на самого себя.

БОЖЕСТВЕННОЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО

Зон-Кутон редко вмешивается в дела смертных лично, но если он обращает взор на смертного, последствия столь же ужасны, как и сам бог.

Малое благословение: Полуночный Владыка обращает вашу кровь и муку в цепи полуночной тьмы ради сокрушения ваших врагов. Один раз на 1 минуту, всякий раз, когда вы получаете рубящий, колющий урон или урон от кровотечения, из вашего тела с треском вырываются цепи, поражающие существ на линии от вашей позиции в направлении атаки (или в выбранном вами направлении при уроне от кровотечения либо если вы нанесли урон себе сами) эффектом заклинания тёмные нити, чей уровень равен половине вашего уровня с округлением вверх, а СЛ равна вашей наивысшей СЛ заклинаний (или 10 + ваш уровень + ваш модификатор Мудрости, если у вас нет СЛ заклинаний).

Умеренное благословение: Каждое утро во время ежедневной подготовки шрамы на вашей плоти складываются в священные письмена. Шрамы служат свитком сакрального заклинания по выбору Зон-Кутона. После того как вы используете свиток или получаете магическое исцеление, благословение угасает на этот день, хотя часть шрамов может остаться вечным напоминанием.

Великое благословение: Тени вокруг вас сгущаются до черноты. Ночное зрение и высшее ночное зрение не способны пробить тьму в пределах 60 футов от вас, однако вы сами видите сквозь неё обычным образом.

Малое проклятие: Вас сковывают призрачные цепи, из-за которых вы постоянно находитесь в состоянии нагружен; они обладают тем же эффектом, что и доспех с дескриптором шумный.

Умеренное проклятие: Вы разделяете страдания других, и даже малейшая царапина причиняет вам адскую боль. Всякий раз, когда вы видите (или иным образом ощущаете), как другое существо получает урон, вы получаете 1d6 ментального урона. Всякий раз, когда вы получаете урон любым иным способом, помимо первой части этого проклятия, вы получаете 1d6 ментального урона от обострённой муки и получаете состояние тошнота 1. Ментальный урон от этого проклятия игнорирует любое имеющееся у вас сопротивление к ментальному урону.

Великое проклятие: Зон-Кутон похищает вашу радость, оставляя вас наедине с чистой болью. Вы навсегда теряете то, что ценили превыше всего в жизни, и утрачиваете способность испытывать радость. Вы не можете получать преимущества от эффектов эмоций, основанных на положительных чувствах. Если Зон-Кутон сочтёт, что вы готовы отречься, уничтожить, изувечить или запытать то, что некогда было вам дороже всего, он может вернуть вам утраченное ради совершения этого святотатства.

АФОРИЗМЫ

Оставь свои слёзы: Слёзы — признак того, что страдающий смертный ещё не принял свою боль до конца. Просветлённый упивается мукой и презирает плач, сосредоточивая естество на экстазе агонии. Для невольных жертв эта фраза звучит зловещим предостережением.

Сожми цепь: Последователь Зон-Кутона — полноправный хозяин собственной боли и осознанный соучастник своих истязаний. Это речение выражает убеждение, что, добровольно принимая муку и обращая её в оружие, верующий перестаёт быть жертвой или пленником своей веры.

ПРАЗДНИКИ

Вечный поцелуй: Это одиннадцатидневное таинство завершается в ночь первого новолуния года. Первые десять дней избранную жертву осыпают изысканными яствами и пирами. В последнюю же ночь торжество оборачивается жестокими пытками и потрошением жертвы: жрецы выискивают знамения и знаки божественной воли в предсмертных воплях и дымящихся внутренностях.

Праздник Возвращения Ночи: Это чествование ежегодного триумфа тьмы над светом проходит в день осеннего равноденствия и отмечается кострами, всеобщими молебнами и шествиями самобичевателей. В сельской местности удары плетей щадят плоть, но в городах Нидала обряд превращается в кровавую резню, где многие верующие пускают в ход шипастые цепи.

ОБИТЕЛЬ

Зон-Кутон обитает в своей бывшей темнице — уделе Ксовакаин, сокрытом в глубинах Нижнего Мира. Вырвавшись из заточения, Полуночный Владыка перекроил эти земли в царство беспросветного мрака и страданий. Снаружи Ксовакаин выглядит как отвесная обсидиановая стена, вздымающаяся к небесам и пронзающая пепельные тучи над серыми пустошами Нижнего Мира, доминируя над окрестностями на долгие мили. Несмолкаемый гул предсмертных криков доносится из-за стены, хотя ни единый луч света не вырывается за пределы владений. Об устройстве внутренних чертогов почти ничего не известно, ведь никто, кроме могущественнейших слуг Зон-Кутона, не покидает их пределов. Даже грозные владыки Нижнего Мира держатся вдали от этих стен, дабы не оказаться ввергнутыми в пучину вечной агонии.

ПОБОРНИКИ

Лишь самые бессердечные злодеи и отпетые нигилисты служат Зон-Кутону в качестве поборников. Хотя некоторые сами встают на тернистый путь мучительства, клирики Полуночного Владыки упиваются попытками сломить дух праведных паладинов и обратить их к изысканным агониям своей веры. Многие воители света успевают принять мученическую смерть прежде, чем их воля будет сломлена, поэтому совращение светлого поборника почитается за величайший триумф в жизни любого жреца Тёмного Принца. Поборники Зон-Кутона посвящают жизнь истреблению, пыткам и мукам, следуя делам нечестия или послушания. Они приносят клятвы затопить мир тьмой и истреблять небожителей и слуг милосердных богов. В Нидале эти зловещие воители служат палачами и шпионами Теневого Двора, а фанатичный орден под названием Адамантовая рота выполняет функции элитной наёмной стражи. Многие также командуют отрядами в Адамантовой Страже — регулярной армии Нидала.