Боги великанов

Дражайшая моя Госпожа, не требуется долгих изысканий, дабы заметить, что подавляющее большинство моих текущих источников исходит от людей, эльфов, дварфов и им подобных. Причина кроется в доступности подобных записей: они буквально повсюду! Однако меня мало прельщают исключительно самые популярные точки зрения (как вам прекрасно известно), и я намерена заглянуть глубже очевидного. Копнув глубже поверхности, я могу подметить веяния и закономерности, способные ускользнуть от менее зоркого ока.

Великаны и их боги (коим посвящена эта запись) служат тому идеальным примером! Великаны — один из бесчисленных народов, существовавших задолго (по меркам смертных) до тех народов, что ныне составляют основную массу населения Голариона. Я отобрала двенадцать из их многочисленных богов, каждый из которых почитается великанами по-своему. Некоторые из них даже находят верных почитателей среди не-великанов: Ирмидар среди ульфенов, а Бергельмир, Фандарра и Скоде — среди келлидов! Я не могу не задаваться вопросом: не повлиял ли пантеон великанов на то, как другие народы воспринимают своих богов и взаимодействуют с ними? Но не будем забегать вперёд!

Хотя многие великаны обращают свои молитвы к богам пантеона великанов, для них отнюдь не редкость почитать и иных божеств. Мне встречались великаны, поклоняющиеся Эрастилу, Гозрею, Фаразме и Саренрэй. Среди великанов было немало и почитателей Горума, однако недавние события изменили это положение дел. Я также находила свидетельства почитания великанами элементальных владык, хотя это встречается несколько реже. Всё это говорит о том, что великаны отнюдь не монолитны в своей исключительной верности лишь богам великанов, но даже те из них, кто обращается к другим богам, сохраняют глубокое почтение к богам своего рода.

ЭГИРРАН

Почитаемый преимущественно приливными великанами, Эгирран славится как бог снов, мореплавания и океанских странствий. Будучи супругом Скоде, он навеки разлучён с ней за исключением кратких моментов смены времён года, когда его покрытый кораллами корабль касается берега. В остальное же время года он ведёт за собой девять дочерей (ласковые, но вольные восточные, южные и западные ветры), рождённых от его супруги, в бесконечном странствии по волнам и морским глубинам, неся дожди и солнце побережьям и материковым полям. Неисправимый романтик, он неустанно бодрствует над океанами. В искусстве великанов Эгирран чаще всего предстаёт приливным великаном с бледно-голубой кожей и узорами, напоминающими морские волны. Он облачён в простой асимметричный плащ и наряд морехода.

Хотя некоторые почитатели Морского Мечтателя ни разу в жизни не пересекали водоёмов, большинство его паствы — мореходы и семьи, остающиеся на берегу. Перед особо дальними плаваниями верующие нередко отламывают крошечную, малозначительную щепку от судна, на котором собираются выйти в море, вырезают на ней его религиозный символ и бросают в пучину. Это призвано известить Эгиррана о грядущем предприятии и испросить его защиты и наставления. Взамен он дарует им как безопасность в пути, так и сны об оставленных дома близких, дабы моряки не страдали от сердечной тоски в разлуке.

БЕРГЕЛЬМИР

Бергельмир почитается в первую очередь облачными и каменными великанами, хотя многие люди в Землях Владык Мамонтов также посвятили себя служению ей. Она состоит в родстве со Скримиром, однако природа этих уз разнится в зависимости от сказания и рассказчика. Одни называют их братом и сестрой, другие — кузенами, и столь же многие считают их матерью и сыном. Как бы то ни было, будучи богиней семьи, старейшин и генеалогии, Бергельмир ведёт летопись жизней и родов великаньих семей, занося их рождения и смерти в колоссальный фолиант. Любые хроники, песни, предания или ритуалы, передаваемые из уст в уста или начертанные на письме, сохраняются и увековечиваются ею за редчайшими исключениями.

Передача этих записей из поколения в поколение всегда была жизненно важна для сплочения общин и укрепления братства среди великанов, неся народу вековую мудрость. В зависимости от верующего Мать Памяти предстаёт облачной либо каменной великаншей, но неизменно пожилой женщиной с длинными волосами, заплетёнными в тугую косу, в струящемся платье и со своим родовым фолиантом в руках. Её последователи поддерживают, трудятся или руководят библиотеками и иными очагами знаний, отмечая входы или важнейшие свитки её священным символом: тремя молниями, олицетворяющими историю, ритуал и генеалогию.

ФАНДАРРА

Фандарра (порой носящая титулы Кровавой Матери, Матери-Земли или Матери Всего Сущего) — великанья богиня крови, круговорота жизни, знаний и плодородия. Последователи утверждают, что все животные, все народы и все божества были рождены из её чрева. Хотя бо́льшая часть обрядов в её честь совершается каменными великанами, многие другие роды великанов и даже люди в холодных краях, таких как северный Авистан, также воздают ей почести. В преданиях великанов она изображается безволосой каменной великаншей, чьё чело венчает пышная корона из листьев и цветов. На её плечи наброшен плащ из рыжего меха — обычно мамонта, медведя или волка, а на шее красуется ожерелье из наконечников стрел или ножей, предназначенных для кары тех, кто попирает естественные циклы бытия. В ипостаси плодородия её также изображают беременной, порой баюкающей младенца великана и медвежонка на руках. Сохранилось множество сказаний о ратной доблести Фандарры, берущейся за оружие ради защиты родичей и священности жизни.

Почитатели Фандарры ценят равновесие и глубоко преданы семье — независимо от кровного родства. Сородичи по клану, друзья и даже домашние животные считаются семьёй для последователей Фандарры. Большинство её священнослужителей — жрецы и друиды, носящие её священный символ: серп луны, восходящий из-за горной вершины.

ХАГГАКАЛ

Хаггакал — бог огров, отпрыск нечестивого божества и великана, чьи имена были либо затеряны, либо намеренно стёрты из анналов времён и даже из фолианта Бергельмир, вероятно, самими этими сущностями. Его отталкивающий облик подчёркивается во всевозможных сказаниях о нём, независимо от того, восхваляют его предания или порочат. Среди немногих великанов и ещё более редких огров он известен как бог огров, тьмы, запретных связей и незаконных сделок. Его последователи точно так же становятся всё более уродливыми по мере того, как долго и истово они молятся ему. Единственные черты Хаггакала, привлекающие больше внимания, чем его мерзкий лик, — это его нечестивая сила и невероятное коварство.

Многие обряды почитателей Отца Луны привязаны к лунным фазам.

Убывающая луна означает, что Хаггакал отвернулся от мира, дабы предаться своим самым порочным сферам влияния, подстрекая к нарушению обещаний и уз, предлагая смертным исполнение их сокровенных желаний. Он может предложить молодожёну финансовое благополучие в обмен на измену супругу; он способен даровать обиженному силу для мести в обмен на кровавый мятеж против добрых правителей города. Хаггакал упивается виной и хаосом, порождёнными подобными сделками, и призывает свою паству сеять раздор в эту лунную фазу. Растущая же луна знаменует возвращение Хаггакала, а вместе с ним — и видимости благопристойности.

МИНДЕРХАЛ

Миндерхала как восхваляют, так и клеймят за его непреклонность и приверженность неизменному положению вещей. Этот бог созидания, великанов, правосудия и силы каменных великанов теряет паству — отчасти из-за того, что современные каменные великаны предпочитают почитать духов предков, а не богов. Он привил веру в то, что почётнее изгнать себя из клана, нежели бросить вызов старейшинам или устоявшимся традициям. Миндерхал дошёл даже до того, что призывал каменных великанов смириться с порабощением тассилонцами в обмен на политическое и магическое могущество для себя самого, заявляя, будто сильным естественно порабощать слабых. Неудивительно, что в тот миг, когда Тассилонская империя пала, рухнула и вера в него.

В то время как другие божества каменных великанов стоически приняли угасание культа, Тот, Кто Создаёт и Разрушает, не смирился с этим. Он питает лютую ненависть к тем, кто отвернулся от него, и ревностно лелеет немногих оставшихся, словно шедевры собственного мастерства. Подавляющее большинство тех, кто продолжает возносить ему хвалу — каменные великаны. Миндерхал изображается пожилым, могуче сложенным каменным великаном, сжимающим волшебный ремесленный молот по имени Бремя Традиций, возвращающийся в руку при броске. Последователи славят его имя, воздвигая огромные статуи из мягкого камня перед домами вождей или высекая его религиозный символ на стенах.

СКОДЕ

Скоде, дочь Тьяссе, — богиня-охотница великанов. Она предстаёт коренастой и мускулистой облачной великаншей, чьё лицо и руки украшены затейливыми татуировками, облачённой в кожи и меха. Она славится своим мастерством владения длинным луком и копьём, а также нетерпимостью ко злу. Скоде обручена с Эгирраном: её сила и страсть покорили его сердце, однако они разделены сушей и морем. Супруги могут обнять друг друга лишь в дни смены времён года. В остальное же время года она вечно рыщет по землям с тремя сыновьями, рождёнными от Эгиррана (лютые северные ветры), добывая лучших зверей и уничтожая злодеев меткими стрелами и копьями. Подобно Фандарре и Бергельмир, она — одна из немногих великаньих богинь с многочисленной паствой среди не-великанов, преимущественно среди келлидов в Землях Владык Мамонтов.

Хотя изрядную долю её последователей составляют охотники и кланы, зависящие от них в пропитании, многие из них — молодые великаны, проходящие обряды взросления или стремящиеся завоевать уважение либо любовь избранника. Почитателя Охотницы Горизонта легко узнать по её религиозному символу на охотничьем снаряжении или по добыче, которую он выслеживает, ибо истинные верующие берут на прицел лишь самую грозную дичь.

СКРИМИР

Будучи богом-трикстером облачных великанов, Скримир служит воплощением страсти к странствиям, озорства и проницательности. Практически всегда являясь под новой личиной, он бродит по свету, вознаграждая тех, кто верно отвечает на его загадки и проходит испытания на сообразительность. Он связан узами родства с Бергельмир, однако приходится ли он ей братом, кузеном или сыном — разнится от мифа к мифу, во многом благодаря его любви к маскировкам и безобидным проделкам. Из-за привычки менять внешность по прихоти, принимая ту форму, что кажется наиболее удобной в данный миг, у него нет устойчивых изображений. В одно мгновение он может быть дряхлым лепечущим стариком, а в следующее — сильной и любознательной девушкой. Он неизменно остаётся великаном, а озорной блеск в его глазах при встрече с человеком острого ума и пытливого нрава сохраняется в любом обличье.

Последователи Искателя Закатов — зачастую сами путешественники, ищущие у него наставления и веселья в дороге. Предания о его похождениях и забавных испытаниях особенно популярны среди юных великанов, оправдывая и разжигая их тягу к странствиям. Некоторые верующие наносят его священный символ на подошвы обуви, однако лучший способ почтить его — предаваться духу безобидного любопытства, наслаждаясь дорогой ничуть не меньше, чем целью путешествия.

ТРЕМИР

Тремир — исполинское древнее существо с длинной густой бородой и волосами из соли, мощным телом из ледяных глыб и леденящими синими драгоценными камнями вместо глаз. Самые ранние доступные летописи повествуют о его пробуждении во время Падения Тверди, когда метеорит врезался в Голарион, расколов ложе Внутреннего моря. Всё, что предшествовало этому, ныне утрачено или забыто из-за этой катаклизмической катастрофы.

Паства Первого Ярла состоит почти исключительно из морозных великанов. Они утверждают, что он приходится им невольным создателем, рождённым из ледников и айсбергов, отколовшихся от его тела, когда тот низвергся в Парящее Море. Поначалу он видел в этих морозных великанах лишь жалкие пародии на себя и прогонял прочь. Однако со временем они вернулись с богатыми дарами и хвалой его величию. Лишь тогда он наконец согласился признать морозных великанов своим народом.

Хотя Тремир обычно пребывает в глубоком сне, его последователи идут на всё, дабы ублажить его, совершая набеги на города и веси, чтобы преподнести награбленное ему в дар. Алтари и сокровищницы для хранения этой нечестной добычи всегда отчётливо помечены изображением морозного синего самоцвета. Всем, включая самих верующих, хорошо известно, что богу нет до них дела. Лишь страсть Тремира к сокровищам удерживает их в его милости, одаряя тех, кто регулярно приносит богатую дань, откликом на молитвы и могущественной древней магией.

ТЬЯССЕ

Тьяссе, отец Скоде, — бог облачных великанов и владыка птиц рух, ветров и заоблачных горных пиков. Ему приписывают приручение птиц рух на службу облачным великанам и дар смены формы, уступающий лишь Скримиру (к его немалой досаде). Предания о его невероятном высокомерии бегут впереди него самого и большинства его подвигов, сопровождаемые поучительными историями о несчастных, навлекших на себя его гнев. Единственное, что превосходит его тщеславие, — это любовь к Скоде, а единственное, что страшнее кары для перешедших ему дорогу, — разрушительная мощь, обрушиваемая им на обидчиков его дочери. Повелитель Когтей — колоссальное существо, заставляющее многих членов пантеона великанов казаться карликами в сравнении с ним. Его всегда описывают поразительно прекрасным, хотя детали его внешности часто меняются.

Последователи Тьяссе — это зачастую горцы, а также дрессировщики и наездники птиц рух, молящие его о попутном ветре перед полётом. Есть и те, кто обращается к нему в поисках сил для свершения кровной мести, веря, что он понимает и разделяет их жажду решительного возмездия.

УРАЗРА

Вера в Уразру относительно молода и зародилась лишь в последние несколько столетий. Однако число его приверженцев стремительно растёт среди молодых каменных и болотных великанов, склонных к насилию. Даже за то недолгое время, что он состоит в пантеоне великанов, о его варварстве уже сложили бесчисленные повести. Во всех них он предстаёт забрызганным кровью каменным великаном могучего сложения, с наплечниками из черепов оленей или лосей и зазубренным ониксово-чёрным двуручным мечом, длиной не уступающим его росту.

Последователи Сокрушителя Костей известны как Медвежий Культ — вера, быстро и успешно распространяющаяся благодаря харизматичным проповедникам и варварам, утверждающим, что их ярость исходит от самого бога. В рядах культа состоит множество воинов каменных великанов, привлечённых обещаниями нечестивой мощи, стойкости и невосприимчивости к боли для тех, кто сеет беспощадное насилие и приносит жертвы из плоти во имя бога. Они объявляют свирепость и силу ценностями более важными, нежели ремёсла, знания или история предков, из-за чего культ встречает яростную вражду со стороны других каменных великанов.

ИРМИДАР

Ирмидар — божество-медвелак морозных великанов, покровитель корабелов, братства и охоты. В облике великана он предстаёт морозным гигантом с длинными серебристыми волосами, заплетёнными в косу, спускающуюся ниже поясницы, белоснежными глазами и острыми обсидианово-чёрными ногтями. В гибридном обличье, являющемся для него самым привычным, его голова преображается в голову белого медведя, а ногти превращаются в когти зверя. В форме же медвелака он обращается в исполинского прямоходящего полярного медведя со смертоносными клыками и когтями. Когда он принимает этот звериный облик, даже самые закалённые в битвах божества предпочитают держаться от него подальше. Большинство смертных и богов считают ликантропию проклятием, однако Ирмидар чужд подобных взглядов. Для него и многих его почитателей это сила и ответственность, которой следует гордиться и пребывать в мире с ней.

Вера в Ирмидара наиболее популярна среди морозных великанов-корабелов и охотников; впрочем, он завоевал значительную паству и среди ульфенов. Крупные поселения верующих обычно возникают близ побережий, удобных для гаваней, или лесов, идеальных для охоты. Их связывает столь осязаемое чувство сплочённости, что непривычным чужакам это может показаться пугающим. Ирмидар наказывает последователям поддерживать друг друга, подчёркивая важность общины. Его афоризм: «Помогай с радостью, принимай с благодарностью» часто начертан под его религиозным символом. Многие охотничьи и мореходные ватаги благодарят Старого Медведя за помощь в сплочении, а нередко — и за обретение уз брака.

ЗУРСВААТЕР

Зурсваатер почитается божеством-покровителем огненных великанов. Согласно легенде, более десяти тысячелетий назад клан каменных великанов восходил по каменистым склонам величайшего вулкана Голариона, некогда звавшегося Расплавленным Пиком. Он принял новый облик для беседы с ними, вылепив горный хребет, служивший ему телом, в колоссальную гуманоидную фигуру из вулканической породы и пепла. В этом обличье он назвал себя Зурсваатером и открыл клану тайны огня и металла в обмен на безраздельную преданность и сами их души. Приняв договор, великаны были поглощены богом, после чего исторгнуты наружу созданиями из расплавленного камня и пепла. Зурсваатер предпочитает вмешиваться в события смертного мира, нежели общаться с другими богами. Почитаемый огненными великанами как Принц Стали, он предстаёт грозным огненным гигантом в латах и глухом шлеме, с тяжёлой цепью в одной руке и раскалённым адамантиновым двуручным мечом по имени Кровь Гор в другой.

Религиозный символ Зурсваатера часто наносят в виде татуировок из золота или меди на тела его жрецов. Принц Стали категорически запрещает межклановые распри среди огненных великанов, призывая свою паству воевать с другими народами и грабить ресурсы ради дальнейших военных побед. Он питает отвращение к Тремиру за его бездарный стиль ведения войны, считает, что Миндерхал блекнет в сравнении с ним, и неохотно признаёт Торага искусным кузнецом, но не более того.