Лорды клиппот

Лорды клиппот представляют собой одну из наиболее любопытных разновидностей божественности. Как вы, несомненно, помните, моя Госпожа, клиппот населяли Внешние Разломы задолго до того, как демоны пришли в это скверное место. Да ведь их враждебность к демонам превосходит даже их ненависть к смертной жизни! Лорды клиппот считают себя истинными владыками Внешних Разломов, хотя некоторые из них, позавидовав растущему могуществу демонов, также принялись поощрять грех среди смертных и вскоре сами переродились в лордов демонов! Те же лорды клиппот, что остались верны своему роду, стремятся уничтожить сам источник греха — смертных, дабы лишить демонических выскочек источника их силы. И хотя смертным простительно заблуждение, будто клиппот — просто еще одна разновидность демонов, это игнорирует тот факт, что, в отличие от лордов демонов, лорды клиппот вовсе не ищут почитателей. То, что вокруг лордов клиппот порой складываются мерзкие культы, черпающие силу в истовом поклонении, — ирония, которая, возможно, ускользает от упомянутых владык; а быть может, им ведомо нечто, о чем не догадываемся даже мы! Я подготовил следующий перечень лордов клиппот для вашего рассмотрения, моя Госпожа.

АОНАУРИУС

Аонауриус предстает в виде лоснящегося насекомоподобного существа с обсидиановым панцирем и бритвенно-острыми когтями, сочащимися кровью. Четыре немигающих глаза равномерно расположены по окружности его головы, позволяя обозревать все стороны света одновременно, а десятки лап обеспечивают ему скорость, достаточную, чтобы настичь любую добычу. Именуемый Сгустком Загадки, он является самым яростным и агрессивным лордом клиппот, всегда готовым ринуться в бой как против демонов, так и против смертных. Он не ведает пощады, не ждет снисхождения к себе и будет безжалостно преследовать любого беглеца с поля боя, пока не разорвет его в клочья.

По причинам, ведомым лишь ему одному, Аонауриус провел последние несколько столетий, изливая свою ярость на миры в далеких звездных системах, и лишь недавно вернулся на Голарион, прознав о побеге Шепчущего Тирана. Он убежден, что грядущее кровопролитие напитает его силы и, возможно, даже дарует ему новых последователей. В любом случае это предвещает гибель множества смертных — перспектива, приводящая Сгусток Загадки в подлинный восторг.

Почитателями этого лорда клиппот обычно становятся бессердечные наемники, гладиаторы и охотники, стремящиеся любыми средствами повысить свое воинское мастерство. Истинно преданные способны продолжать бой даже тогда, когда тяжкие раны должны были свалить их с ног, и выслеживать добычу сутками напролет без сна и отдыха. Подобный фанатизм обычно означает короткую жизнь: они либо гибнут в сражениях, либо умирают от физического истощения. Поэтому численность сект Аонауриуса очень быстро сходит на нет, после чего культы исчезают вовсе.

ЧАВАЗВУГ

Чавазвуг представляет собой вздымающуюся гору внутренних пищеварительных органов, покоящуюся на пяти длинных тонких ногах. Пар непрерывно клубится над его гротескным телом, а его прикосновение способно мгновенно воспламенять живых существ и предметы. Чавазвуг всецело сосредоточен на истреблении демонического племени. Он ценит способность нечестивого пламени обращать даже самых могущественных врагов в прах. Ползучий Ад лично вел армии своих прислужников на вторжения во владения демонов, зная, что в случае гибели способен отрастить новое тело из одного из множества кипящих желчных озер в своем пещерном царстве.

Чавазвуга мало заботят сектанты, поклоняющиеся ему. Большинство почитателей Ползучего Ада — одинокие поджигатели и пироманы, находящие удовольствие в созерцании пожаров и воздающие почести Чавазвугу в надежде, что однажды лорд клиппот одарит их высшей наградой — спонтанным самовозгоранием. В редких случаях группа охотников на демонов посвящает себя Чавазвугу, чтобы обрести силу в своей бесконечной войне. Со временем они нередко впадают в крайности, пытая смертных почитателей демонов раскаленными прутьями, дабы выведать тайны вражеских сект. Когда пленник не выдерживает мук и умирает, приверженцы Чавазвуга отсекают ему голову и сжигают ее на костре в качестве подношения внутри сожженного дотла здания или объятого лесным пожаром бора.

ИСФ-АУН-ВУЛН

Когда она не находится внутри тела мутировавшего носителя, Исф-Аун-Вулн проявляется как бесплотная масса клубящихся щупалец, расположенных вокруг зубастой пасти. Впрочем, этот истинный облик видят немногие: Пожирательница Внутри предпочитает уловки и коварные манипуляции, разрушая свободную волю смертных. Она стремится лишить их способности грешить, а в конечном итоге — и самой жизни. Исф-Аун-Вулн питает необъяснимый интерес к религиям смертных, видя во многих церквях инструменты иных богов для контроля над своей паствой. В отличие от большинства других лордов клиппот, она активно ищет почитателей, чтобы распространить на них свое тлетворное влияние.

Культы Исф-Аун-Вулн обычно возглавляют харизматичные жрецы, чей разум подчинен ее воле. Эти лидеры используют обманные методы вербовки и внушения, постепенно лишая адептов способности мыслить самостоятельно. Большинство последователей даже не осознают, что их новообретенная вера как-то связана с лордом клиппот, пока влияние Исф-Аун-Вулн не запятнает их души окончательно. В дополнение к стандартным техникам промывания мозгов такие секты используют болезни и яды, подтачивающие разум. Они охотятся на травмированных людей, а если кто-то проявляет слишком сильную волю, чтобы покориться лидеру, его обычно приносят в жертву, сбрасывая с огромной высоты.

НЮО-ОХ

Нюо-Ох предстает в виде парящего глаза ящерицы, окруженного тьмой, из которой тянутся цепкие когти, готовые схватить все, до чего могут дотянуться. Вечно Наблюдающий недавно появился на свет из одного из волдырных чрев Оур-Унг, что делает его самым юным из существующих лордов клиппот. Нюо-Ох стремится погрузить смертных в буквальную и интеллектуальную тьму, искоренив как науку, так и магию. Он полагает, что это радикально сократит продолжительность жизни смертных и их склонность к греху, попутно стерев из их памяти ритуалы, используемые для призыва демонов. Ради этой цели Нюо-Ох непрестанно наблюдает за материальными планами, выискивая способы затормозить развитие знаний.

Последователи Нюо-Оха часто становятся метафорическими окнами, сквозь которые лорд клиппот взирает на род людской. Вечно Наблюдающий может в любой момент перехватить зрение служителя на произвольное время. В эти мгновения адепт сохраняет контроль над своими движениями, но фактически слепнет. Эта частичная одержимость очевидна: зрачки культиста становятся ромбовидными и наливаются кровью. Несмотря на это, некоторые смертные поклоняются Нюо-Оху ради той власти, которую он дает над контролем и распространением знаний и магии. Такие личности — зачастую беспринципные учителя, наставники и волшебники — мечтают править невеждами, даже если сами способствовали их невежеству.

ОУР-УНГ

Оур-Унг — исполинское бледное грибовидное существо, покрытое волдырями, непрерывно порождающими на свет новых клиппот, пополняющих их ряды в войне против демонов. Некоторые из ее отродий тонут в глубинах ее необозримого океанического царства, иных она пожирает сразу при рождении, но бесчисленное множество других вырывается на просторы Внешних Разломов. Волдырное Чрево также окружено меньшими левиафанами, способными выживать в ядовитых водах, оберегающих ее от демонических вторжений. Ученые полагают, что Сит-В'суг, клиппот, ставший владыкой демонов, был порожден одним из ее волдырей. Совсем недавно она также дала жизнь Нюо-Оху, одному из новоявленных лордов клиппот.

Сектанты Волдырного Чрева, часто собирающиеся на берегах ядовитых водоемов или в остовах затонувших кораблей, одержимы единственной целью: переродиться в клиппот. Их мало заботит, что подобная трансформация означает уничтожение всего, чем они являются сейчас. Почитание Оур-Унг включает питье отвратительных смесей ядов и нечистот, заплывы на огромные дистанции в отравленных водах и ритуальные жертвоприношения живых существ через утопление. Снискавшие благосклонность Оур-Унг обретают способность создавать кошмарных тварей из отсеченных частей собственной плоти. Это нередко приводит к тому, что соседние поселения объявляют охоту на новоявленных чудовищ. В конечном счете души почитателей Волдырного Чрева отправляются в ее царство, где она поступает с ними по собственному усмотрению — чаще всего просто пожирая их вместо перерождения.

ТАСКЧУН

Таскчун — вздымающийся исполинский слизень с бесчисленными конечностями и ненасытными пастями, скользящий по Внешним Разломам и пожирающий все на своем пути. Вслед за его бездумным опустошением рты извергают полосы омерзительного дегтя. Порой Ненасытный натыкается на порталы в другие планы, хотя смену обстановки этот лорд клиппот едва ли замечает. Он попросту продолжает утолять свой неутолимый голод, совершенно не заботясь о том, что (или кого) он поглощает. Адепты Таскчуна мало чего ждут от своего покровителя, однако они жаждут сокрытых знаний, порой открывающихся благодаря его (и чужим) бездумным разрушениям. Ученые, пираты и археологи встречаются среди его культистов, маскируя свои деяния под академические изыскания. Они разыскивают древние руины ради грабежа, безжалостно круша вековые строения и реликвии в своем безрассудном поиске. Изредка секта Ненасытного обретает силу, достаточную для того, чтобы слегка направлять движение Таскчуна, посылая лорда клиппот в конкретные области, где, по их убеждению, сокрыты великие тайны. Некоторые верующие гибнут в начавшемся крушении, но это ничуть не охлаждает пыл их собратьев и совершенно не заботит равнодушного Таскчуна.

ЯМАСОТ

Ямасот является в виде кошмарного осьминога с множеством щупалец, каждое из которых несет в себе орудие для причинения мук. Его тело представляет собой единую колоссальную пасть, усаженную острыми зубами и жалящими языками. Глаза усеивают его плоть, а один огромный красный глаз расположен прямо в глотке. Как и все лорды клиппот, Ямасот стремится стереть с лица земли демонов путем уничтожения греха в смертных, однако его методы заключаются в совращении могущественных лидеров, пока те не погубят свои королевства, и проведении чудовищных экспериментов по искажению плоти над несчастными жертвами, дабы выпускать монстров на просторы цивилизации. Ямасот испытывает сдержанное уважение, смешанное с презрением, к Ламашту за ее роль в порождении чудовищ, но люто ненавидит почти всех остальных богов.

Сектанты Чумы Полиморфов, как правило, — аморальные изобретатели, врачеватели и палачи. Они раздвигают границы того, что способно выдержать тело смертного, не до конца осознавая, что Ямасот дарует им способности лишь затем, чтобы нарушить то, как смертные переживают и осознают грех.