Архидьяволы и Королевы Ночи

Преисподняя, судя по тому, что я почерпнула из своих изысканий, во многом не так уж и непохожа на Кладбище. Порядок, структура, бюрократия. Всё это широко распространено в обоих владениях. Так ли велика разница между преданными контрактам дьяволами и административным рвением моих собратьев-носоев? Я бы сказала, что при взгляде со стороны повседневных задач или от одного работника к другому её практически нет. Ключевое отличие кроется в причине, по которой выполняются эти обязанности. Мы делаем свою работу, потому что она поддерживает жизненно важный поток душ, непрерывное функционирование загробной жизни. Обитатели же Преисподней, кажется, поступают так лишь потому, что считают себя лучшими во всём. Они убеждены, что все остальные стоят ниже них и потому достойны лишь порабощения. Преисподняя насквозь пропитана этим мышлением. Самые могущественные дьяволы — это архидьяволы, а равными им по силе выступают Королевы Ночи. Над всеми ними из своего домена в Нессе, девятом и самом глубоком круге Преисподней, властвует Асмодей.

АРХИДЬЯВОЛЫ

Каждый архидьявол безраздельно правит одним из первых восьми кругов Преисподней.

Вельзевул

Вельзевул был одним из первых ангелов Небес, сиятельным лейтенантом, последовавшим за Асмодеем в его исходе в Преисподнюю. В этом новом царстве он возглавил адские армии и обучал нескольких других архидьяволов в качестве генералов. Когда Асмодей разделил девять кругов Преисподней между собой и восемью архидьяволами, Вельзевул возроптал, считая, что заслужил место одесную своего бога. Асмодей ответил тем, что лишил архидьявола лучезарного облика, низведя его до существа, сотканого из роящихся мух. Ныне известный как Повелитель Мух, он правит Коцитом, замерзшим седьмым кругом Преисподней, и привлекает последователей, одержимых глубоким честолюбием и неукротимой жаждой триумфа.

Барбатос

Барбатос — самый молодой из архидьяволов, и на самом деле вовсе не является дьяволом в истинном смысле слова. Его подлинная природа остаётся неизвестной и вечно сокрытой под покровом тайны, однако когда он предстал у врат Преисподней, неся души целого смертного мира, и превратил их в первый адский легион вординов в качестве подношения, Князь Тьмы счёл должным даровать Барбатосу правление над первым кругом Преисподней — Авернусом. Будучи привратником Преисподней, Барбатос наблюдает за межмировыми пространствами, а его последователями становятся те, кто ступает по подобным промежуточным путям и не испытывает никаких угрызений совести относительно моральной стороны своих странствий.

Белиал

Владыка четвёртого круга Преисподней, Флегетона, — это Белиал. Бледный Поцелуй был создан Асмодеем как объект обожания, наделённый совершенной формой и красотой в глазах каждого существа. В результате Белиал обладает практически безграничной изменчивостью формы, сменяя обличья почти непрерывно. Его внешность зачастую столь же дуалистична, как и его натура: одна половина его тела прекрасна, а вторая — гротескна, точно так же, как он в равной степени упивается наслаждением и болью. Будучи созданием плотских желаний, он собирает вокруг себя таких же последователей: тех, кто жаждет запретных услад плоти, но прячется под масками респектабельности.

Диспатер

Вторым кругом Преисподней является Дьявольский Город Дис, а его правителем выступает архидьявол Диспатер. Железный Лорд — архитектор упорядоченного совершенства Преисподней как образца для остальной мультивселенной, ответственный за порочное и поразительное великолепие Диса. Он держится в стороне от интриг и козней других архидьяволов и Вселенной, являя вместо этого пример хладнокровных, выверенных действий в сочетании с безжалостным, беспощадным высокомерием. Будучи самым утончённым из архидьяволов, он привлекает множество последователей среди тех, кто желает видеть распространение тёмного величия Преисподней по всему мирозданию.

Герион

Некогда могущественнейший из асура-ран, Герион предал сотни исконных обитателей-асур Преисподней, чтобы помочь Асмодею подчинить этот план, заслужив в процессе титул Источника Лжи. Его владение Стигия, пятый круг Преисподней, ближе всего соответствует природе Преисподней до того, как Асмодей перекроил этот план, и хранит в себе затонувшие руины бесчисленных городов и библиотек, существовавших ещё до войны против Небес. Архидьявол копит знания и тайны — особенно те, что были запрещены, — одновременно распространяя ложь и ереси, дабы сбивать с пути невежд, и его последователи предаются тому же.

Маммон

Маммон, Загребущий, надзирает за бездонными сокровищницами Преисподней, сокрытыми в хранилищах Эреба, третьего круга Ада. Поскольку его ангельское тело было уничтожено, у него нет собственного облика, и вместо этого он пронизывает сами богатства, которые охраняет, принимая формы из сокровищ и простирая свои чувства сквозь каждую из почти бесчисленных монет — он до мельчайших подробностей знает точную сумму, хранящуюся в сводах Преисподней, и величайшие из здешних сокровищ. Его почитатели — это как алчные богачи, так и бедняки, и он нередко устраивает так, чтобы подобные смертные наткнулись на «счастливую медную монетку», через которую шепчет увещевания предаваться всё большим порокам, в конце концов заявляя права на их души.

Мефистофель

Архидьявол Мефистофель был соткан из пепла и пламени самой Преисподней, дабы служить выражением воли этого плана. Владыка Каины, восьмого круга Преисподней, он представляет собой коварного интригана и блестящего политика, скорого на оскорбления — как неприкрытые, так и замаскированные витиеватыми речами. Будучи мастером правил, законов и слов, он является создателем знаменитых соглашений, известных как дьявольские контракты, призванных обрекать души смертных на проклятие через их собственные амбиции. Он смотрит на смертных лишь как на источник силы для адского царства, однако всё равно находит последователей, разделяющих его тягу к силе закона и юридических лазеек.

Молох

Генерал армий Преисподней, Молох, воплощает адскую дисциплину и непревзойдённую разрушительную мощь. В своих владениях Малебольдже, шестом круге Преисподней, Пепельный Бык муштрует бесчисленные легионы дьяволов для ведения нескончаемой войны. Он не просто учит повиновению — он требует его, карая малейшую оплошность или мятеж немедленным, пламенным возмездием. Несмотря на суровый нрав, Молох пользуется наибольшим почитанием среди архидьяволов у смертных, поскольку охотнее других откликается на мирские мольбы просителей. Взамен он требует лишь их души для пополнения своих бесконечных армий — цену, которую многие готовы заплатить.

КОРОЛЕВЫ НОЧИ

Королевы Ночи завоевали собственную долю власти в Преисподней.

Ардад Лили

Когда смертные были молоды, задолго до того, как Асмодей покорил Преисподнюю, Ардад Лили уже манипулировала влюбчивыми и похотливыми смертными, склоняя их присягать ей на верность и черпая силу из их душ. Она бежала из царства Нирваны во время Исхода, обосновавшись в Авернусе и продолжив собирать армию проклятых душ и дьяволиц, разделяющих её амбиции. Змеиная Муза никогда не забывала порицаний и жестоких оскорблений, которыми осыпали её другие уроженцы Нирваны, и стремится однажды править не кругом Преисподней, а небесным царством. Ардад Лили привлекает столь же страстных последователей, как и она сама.

Долорас

Пожалуй, самая жестокая из божеств Преисподней, Садистский Ангел разделяет некоторые черты с велстраками, некогда обитавшими в Аду, — в особенности стремление причинять физическую боль живым существам. Она вершит свои истязания не из гнева или возмездия; она практикует своё ремесло с непревзойдённой отстранённостью и полным отсутствием эмоций. Её последователи — садисты, палачи, упивающиеся своей жуткой работой, и те диаболисты, которые призывают велстраков вместо дьяволов. Хотя она носит титул Королевы Ночи и обладает властью, соизмеримой с остальными, Наша Госпожа в Боли довольна своим положением и не питает никаких амбиций помимо гарантии того, что сможет продолжать свои пытки беспрепятственно.

Эйсет

Адская Валькирия правит доменом, охватывающим часть владений Диспатера, командуя легионами инфернальных солдат по своему усмотрению. Эйсет действует вне власти Диспатера и заключила могущественные союзы как в Преисподней, так и за её пределами, давным-давно отвергнув любые навязанные другими ограничения. Занимая главенствующее положение среди Королев Ночи, она олицетворяет битву, месть и ярость, а её амбиции столь же высоки, как и её гнездовье Плач Вдовы, где она перековывает души проклятых в непревзойдённые адские легионы, подчиняющиеся только ей одной.

Махаталла

В то время как остальные Королевы Ночи — падшие небожители, Махаталла некогда была одной из самых могущественных среди мониторов: глашатаем психопомпов на службе у Фаразмы. Получив видение конца собственного существования, Махаталла бежала в бездны Преисподней, найдя некое подобие утешения в советах Асмодея. Ныне Вдовствующая Владычица Иллюзий, Махаталла ведает смертью, судьбой и тщеславием, срывая покровы лжи, заслоняющие сокровенные истины бытия. Она учит своих последователей искать истины, лежащие в основе каждого обмана, взращивая в них высокомерие и бессердечие. Она также выступает отстранённым, рассудительным советником для других Королев Ночи.