Божественные соглашения

Моя Госпожа, изучение феномена, который я окрестил «ковенантами», заставило меня задуматься: в чем же разница между подобным союзом и пантеоном, и есть ли между ними какая-либо разница вовсе! Пантеоны — явление отнюдь не редкое в смертной Вселенной, и, если позволите мне быть откровенным, они, похоже, имеют куда большее значение для произвольно классифицирующих их смертных, нежели для самих входящих в них богов. Я ловил себя на мысли: возникают ли подобные пантеоны или ковенанты при каком-либо участии богов, которых они якобы объединяют, или же они являются лишь плодом стремления смертных раскладывать божеств по аккуратным категориям (не то чтобы я в целом имел что-то против каталогизации). Право же, сомневаюсь, чтобы Иомедэ и Асмодей были в восторге от того, что их объединили в пантеон под названием Божественная Десница! Дабы сделать результаты моих изысканий максимально доступными, привожу свои заметки по этому поводу ниже.

ПАНТЕОНЫ

Я пришел к выводу, что любое божество может входить в пантеон — будь то естественный союз, как у моей Госпожи и Отца Груфборода (Торага), или союз вышеупомянутых Владычицы Иомедэ и темного владыки Асмодея. Хотя для существ с противоположными взглядами создание пантеона — случай нечастый, необходимо признать: такое вполне возможно; поистине удивительное свидетельство мощи и таинства божественного! Смею предположить, что между членами любого пантеона непременно должно существовать некое взаимопонимание, иначе смертные, почитающие одного участника, немедленно навлекали бы на себя проклятие другого. И все же мне трудно постичь причину, по которой сущности со столь непримиримыми воззрениями могли бы заключить пакт между собой.

Создать пантеон проще на деле, чем на словах — или, вернее, столь же просто на деле, сколь и на словах, если простите мне эту игру слов. Богу достаточно лишь единожды напитать пантеон толикой своей силы для скрепления пакта; подобно смертному, желающему помочь в возведении здания, он может лишь пожертвовать крупную сумму на общее дело и никогда более не прикасаться к инструментам и не пошевелить пальцем, но при этом считаться ключевым участником строительства. Боги могут учреждать пантеоны по бесчисленному множеству причин (я в этом убежден). Мысли обо всех возможных мотивах возникновения подобных союзов будоражат мой ум! Однако я обязан строго держаться фактов, дабы не отвлекаться на посторонние темы, как мне постоянно напоминает Лорминос.

КОВЕНАНТЫ

Если пантеон во многом подобен деловому соглашению между смертными, то ковенант куда ближе к нерушимым узам меж близкими друзьями, разделяющими глубокую душевную связь. В то время как любое божество может войти в пантеон с кем угодно независимо от личных убеждений — ради достижения общей цели или даже просто ради сиюминутной выгоды, — ковенант складывается исключительно между теми, кто в том или ином отношении разделяет единые взгляды. Ковенанты требуют больше внимания, больше духовных сил и большей осознанности, нежели пантеоны. Это во многом напоминает то, как исследователь посвящает каждые третьи выходные встрече с коллегами для сверки записей и получения отзывов. Если несколько участников пропустят такую встречу, это пренебрежение долгом ослабит ковенант. Если же ковенант не поддерживается всеми его участниками, группа попросту распадается.

Еще одно любопытнейшее наблюдение касательно ковенантов: богам вовсе не обязательно официально провозглашать их так, как создаются пантеоны. Порой другие могущественные существа могут подтолкнуть ковенант к возникновению. Обычно это делают сообщества духов, как отмечено в Отчете №27 Полевого руководства по божественному, однако я обобщил эти выводы здесь для вашего удобства. В определенной степени кажется, что грань между ковенантами и пантеонами кроется главным образом в масштабе или, быть может, в степени формальности — а значит, эта грань в некоторой мере условна. Но долг ученого — выявлять даже малейшие различия, сколь бы ничтожными они ни казались, и непрестанно пополнять залы знаний! Ибо именно так развивается наше понимание мира!

МЕСТО СМЕРТНОГО

Хотя узы внутри пантеона и ковенанта различны по своей природе, следует отметить одну немаловажную деталь: как на пантеон, так и на ковенант способны влиять смертные. Сколь бы странным это ни казалось, до сих пор остается загадкой, как именно сила веры смертных в божественную сущность воздействует на ее естество и могущество. И хотя вера смертного сама по себе мало влияет на божественную силу, боги взаимодействуют со своими смертными последователями, и это способно менять их мнения — точно так же, как беседы между смертными могут бесповоротно изменить их взгляды или взаимоотношения. Если достаточное число почитателей Эрастила и Кетефиса начнут разделять общее поклонение и сплачиваться между собой, боги могут обратить на это внимание, положив начало новому пантеону.

Разумеется, боги не допустят этого без формальной встречи в том или ином виде. Точно так же решающее слово всегда остается за божествами: попытка почитать одновременно Саренрэй и Ровагуга наверняка навлечет гнев обоих! И все же смертные часто убеждены, будто лишены всякого влияния на мощь неизменных небожителей. Однако воля достаточного числа смертных способна стать тем самым толчком, соединяющим божественные сущности новым союзом. Подобно тому как меняющиеся потребности смертных побуждали богов менять сферы своего покровительства в прошлом, так и чаяния смертных могут побудить некоторых богов задуматься об отношениях, о которых прежде они бы и не помыслили. События вроде ужасной войны против выскочки Тар-Бафона породили необычные союзы, точно так же как отчаянные крестовые походы против Мировой язвы свели Владычицу Иомедэ и Владыку Асмодея в сделке, на которую они едва ли пошли бы при иных обстоятельствах. Но точно так же и мирное слияние культур способно порождать новые пантеоны, когда переселенцы приносят своих богов и верования на новые земли.

Это приводит к своего рода любопытному парадоксу: хотя именно боги должны официально сформировать пантеон, для смертных, почитающих этот новый союз, связь между божествами зачастую уже существовала задолго до этого. Нечто подобное происходит и с ковенантами. Известны даже свидетельства того, как смертные формировали собственные ковенанты! Тайны божественного поистине неисчерпаемы. Это восхищает меня, и я задаюсь вопросом: удастся ли мне когда-нибудь постичь все это сполна, несмотря на все мои великие изыскания?

Сформулировав эти положения в достаточной для моих целей степени, я перейду к рассмотрению некоторых существующих примеров подобных союзов, дабы вы могли ознакомиться с ними на досуге, как мне и было поручено. Разумеется (как вы прекрасно осведомлены, моя Госпожа), этот перечень ни в коей мере не претендует на исчерпывающую полноту. Чтобы действительно исчерпать перечень связей между богами, потребовалось бы куда более узконаправленное исследование, нежели то, что было поручено мне, а также больше бумаги и чернил, чем сейчас существует во всем мире. Посему, пока не настанет день, когда я найду способ производить бесконечные чернила и бумагу (или пока Лорминос не станет менее прижимистым в распределении ресурсов нашего ведомства), мне придется довольствоваться этим скромным списком, призванным разжечь воображение и, если на то будет воля Госпожи, побудить других исследователей к самостоятельным изысканиям.

ПОКЛОНЕНИЕ ПАНТЕОНАМ И КОВЕНАНТАМ

Пантеоны и ковенанты представляют собой группы родственных богов или иных сил, почитаемых как по отдельности, так и сообща. Многие пантеоны связаны с определенным народом или геополитическим регионом, но порой пантеон объединяет божеств с пересекающимися сферами интересов. Последователи трудятся ради продвижения общих интересов своего пантеона или ковенанта, обращая молитвы к тому богу, который покровительствует их текущему занятию или обстоятельствам. По решению Ведущего чемпионы и жрецы могут посвятить себя пантеону или ковенанту. В таких случаях персонажи по-прежнему почитают конкретного бога-покровителя (или иную силу) из числа участников союза, но также следуют предписаниям и анафемам пантеона или ковенанта в целом. Персонаж, почитающий пантеон или ковенант таким образом, может получать домены, альтернативные домены и заклинания из списка пантеона или ковенанта вместо перечня своего бога-покровителя. Он обязан соблюдать идеалы как своего бога-покровителя, так и пантеона или ковенанта, хотя предписания и анафемы покровителя имеют приоритет. К примеру, служитель Иомедэ может почитать Божественную Десницу, однако не вправе выбрать домен тирании, поскольку тот противоречит наказам Иомедэ.

В редких случаях персонаж может почитать пантеон, не выбирая конкретного бога-покровителя. Подобные ситуации уникальны и требуют одобрения Ведущего.