Предвестники даймонов

Чтобы понять феномен даймонов, мы могли бы начать с философского вопроса: «Что противоположно любви?» Возможно, это покажется неуместным. И всё же ответ может иметь самое прямое отношение к даймонам. Рождённые из злых душ, претерпевших неизмеримые страдания, даймоны ведомы единственной целью — уничтожить всё живое. Предвестники даймонов стоят на вершине этого бытия, зачастую столь же жестокие, непостоянные и беспощадные к своим почитателям, сколь и к своей добыче. Несмотря на это, предвестники привлекают к своим алтарям самых разных созданий: отчаявшихся, эгоистичных, сломленных и тех, кто достаточно тщеславен, чтобы желать править апокалиптической пустошью ценой всего сущего. Словами невозможно адекватно выразить их зловредность. Размышлять об их существовании означает задаваться вопросом: «Неужели даймоны действительно ничего не помнят о своей смертной сущности, или же память обо всём как раз и сделала их теми, кто они есть?» Я решила представить некоторое число предвестников даймонов в качестве исследования этих самых вопросов.

АНОХЕЦ

Просители Анохеца понимают, что бескровных революций не бывает. Даже если переломный момент в войне за свободу своего народа был дипломатическим, путь к подобному переходу был вымощен телами борцов за свободу, павших прежде, чем они смогли увидеть желанное завтра. Даруя своим последователям возможность выступать в роли яростных зверей против ненавистных врагов, Предначертанные Клыки упивается последующим опустошением.

Анохец предстаёт в образе мускулистого гуманоида со звериной головой, лапами и стопами. Звериная голова меняется, уподобляясь главному хищнику родных земель просителя, а остальное тело принимает облик того, кого проситель считает сильнейшим лидером своей общины. К примеру, в Землях Саг Предначертанные Клыки может явиться в облике мускулистого ульфенского конунга с головой медведя.

СИКСИРОН

Яростный Гром заявляет права на электричество, порох и ядовитые металлы — зримые проявления пожирающего насилия, не знающего разбора. Подобные орудия уничтожения могут с той же лёгкостью обратиться против рук, которые их сжимают. Просители Сиксирона — зачастую торговцы оружием, создающие орудия войны для любого, кто готов за них заплатить. Порой такое оружие продаётся обеим сторонам конфликта, заставляя сражения длиться куда дольше, чем они продолжались бы сами по себе. Сиксирона не заботят исходы этих войн или то, окажутся ли его последователи сметены пожаром битвы — важно лишь то, чтобы они оставляли за собой растерзанные тела.

Сиксирон предстаёт в виде металлического скелета с головой ворона, потрескивающего электрическими разрядами. Когда он говорит — как правило, дабы вселить трепет и ужас, — его голос гремит громом.

КОРОСБЕЛ

Порой величайшее зло таится за позолоченными облачениями тех, кто считает себя избранниками богов. Коросбел стремится ещё сильнее развратить души смертных, убеждённых в собственной непогрешимой праведности. Его также можно обнаружить в отравленных сердцах религиозных служителей, оправдывающих свои гнусные деяния платой за пастырское окормление паствы. Этот предвестник действует неторопливо, ибо лучший способ совратить жертву — позволить ей оставаться абсолютно уверенной в собственной чистоте. Говорят, почитатели Коросбела никогда не начинают с прямого поклонения ему. Они утверждают, что поначалу, когда бы они ни молили о способах скрыть свои прегрешения, в снах к ним являлись божественные вестники. К тому моменту, когда правда открывается, они зачастую слишком влюблены в свою власть, чтобы остановить собственное падение.

Коросбел является в виде атлетичного шестирукого гуманоида с золотой кожей. Нередко пальцы на его руках кажутся сломанными и торчат под неестественными углами. Когда же он разгневан, каждая из шести его рук цела и сжимает по жертвенному кинжалу.

ЛАЙВАТИНИЭЛЬ

Цепи и Колыбель приходится матерью всем просителям, которые не способны отпустить своё любимое чадо, будь то рождённые из их собственного чрева, приёмные дети или ученики под их опекой. Она извращает сложные чувства, приходящие, когда наблюдаешь, как дорогой тебе человек растёт и прокладывает собственный путь, и упивается невысказанным страхом оказаться покинутым теми, кто некогда ждал от нас наставлений. Лайватиниэль настаивает на том, что контроль — высшая форма любви и преданности, что часто подталкивает её последователей к эгоистичным поступкам против тех, кого они призваны защищать. В конце концов, какая польза от птенца, улетевшего слишком далеко от своего гнезда?

Лайватиниэль предстаёт в облике улыбающейся пожилой женщины с дюжиной обугленных скелетных рук. Когда она обращается к просителю, её голос и повадки часто напоминают любимую родительскую фигуру смертного.

ПАВНУРИ

Говорят, Павнури начал своё существование как ничтожный какодаймон и обрел могущество, пожирая собратьев и торгуя тайнами по всему Абаддону. Будучи предвестником, он выступает главным торговцем сведениями на плане. Хотя на протяжении веков он служил каждому из Всадников Апокалипсиса, каждого из них он в тот или иной момент предал. Несмотря на это, Павнури до сих пор утверждает, что они его уважают. Многие из его осведомителей и почитателей — нежить-каннибалы, которых он подкармливает лишь жалкими крупицами знаний, способных пролить свет на тайны планов, никогда не раскрывая всей правды. Павнури охотится на тех, кто столь отчаянно гонится за тайнами — слабостью, казалось бы, несокрушимого врага, слухом, способным погубить соперника, или научным озарением, сулящим бессмертие, — что пренебрегает необходимыми жизненными потребностями, такими как пища.

Павнури является в виде раздутого какодаймона, чьё тело усеяно десятками камней душ. Те несчастные, кому довелось встретиться с Владыкой Небытия, клянутся, что слышали из этих камней шепот своих сокровенных тайн.

ТРЕСМАЛЬВОС

Тираны, алчные землевладельцы и продажные властители обирают подданных до нитки в погоне за собственным обогащением, и Тресмальвос приветствует их всех в своих затопленных, гниющих объятиях. Королева Цистерн — бесспорная владычица своего домена, раскинувшегося лабиринта тёмных канализационных туннелей, украшенных осквернённым скарбом богачей. Хотя купающиеся в роскоши богатеи сами того не ведая вершат её волю, к Тресмальвос нередко взывают лица низших сословий (к примеру, крысоловы) в надежде перевернуть устоявшуюся иерархию власти. Порой Королева Цистерн исполняет подобные мольбы (как правило, с помощью своих стай мерзких крыс), возвышая просителя до высокого положения лишь для того, чтобы подтолкнуть его поступать точно так же, как поступали его прежние угнетатели.

Тресмальвос предстаёт в облике утонувшей эльфийки в ржавой железной короне, с пронзительными жёлтыми глазами, крысиным хвостом и прочими непрерывно меняющимися чертами. В резком контрасте с её физическим обликом, её голос сладок, мелодичен и неумолим.

ВОРАША

Вораша считается сильнейшей среди предвестников даймонов, вероятно, благодаря её тесным связям с Трелмариксианом, Всадником Голода. Некоторые утверждают, что он оказал негласное влияние на возвышение Змеевидной по иерархической лестнице. Впрочем, у Вораши есть собственные планы стать полноправной Всадницей, сосредоточившись на ядах и неизлечимых токсинах. Она плетёт интриги из Извивающегося Дворца — огромного сада ядовитых растений, кишащего ядовитыми змеями. Поскольку этот домен целиком лежит в пределах Иссохшего Двора, царства Трелмариксиана, Вораша подозревает, что Всадник Голода осведомлен о каждом её шаге.

Вораша является в виде чешуйчатого драконического гуманоида с когтистыми лапами. Её волосы представляют собой клубок непрерывно извивающихся ало-изумрудных змей. Будучи Госпожой Токсичности, она носит струящееся зелёное платье, с которого непрерывно стекают яды.

КСИСТАЙД

Временами отчаявшиеся души, страдающие от моровых поветрий и болезней, взывают о помощи к космосу. Ксистайд — это стрекочущий голос, пытающийся убедить их в том, что ради выживания необходимо отбросить всякую видимость добра и охотиться на каждого, кто окажется поблизости, черпая силы в отнятой у других жизненной энергии. Копошащаяся Рана не заботится о том, что стать паразитом бесчестно. Имеет значение лишь то, что это продлевает жизнь. Истинный облик Ксистайда — кишащая масса разноцветных паразитических грибов и личинок, из глубин которой временами с воплями вырывается на поверхность проситель в отчаянной попытке спастись бегством. Обычно Ксистайд прячется в разлагающемся теле потустороннего существа, не являющегося даймоном (к примеру, ангела), полностью контролируя каждое движение трупа.

ЗЕЛИШКАР

Горькое Пламя был изначально выкован Зуриэль, Всадницей Войны, в её царстве — Пепельной Печи. Она создала Зелишкара как воплощение погребальных костров, зачастую остающихся после войн, которые она развязывает. Агрессивный даймонический зверь из рода кошачьих столь ревностно исполнял свои обязанности, что Зуриэль возвысила его до предвестника. Хотя Зелишкар продолжает олицетворять самые садистские проявления огня, в глубине души он таит искру обиды за то, что всем обязан Зуриэль, и строит козни, чтобы однажды занять её место.

Зелишкар напоминает чудовищного трехъязыкого тигра, сотканого из живого багрового пламени. Его тело защищено тонкой, прочной кирасой из обсидиана. Его глаза смоляно-чёрные и излучают зловещее оранжевое сияние.